¿Cuál fue el reto o problema a resolver?
En determinados entornos productivos, la presencia de olores industriales puede convertirse en un problema técnico, ambiental y reputacional. No solo afectan al entorno inmediato de la instalación, sino que pueden generar reclamaciones, exigencias regulatorias o limitaciones operativas.
En este contexto, la elección de la tecnología adecuada para su tratamiento no es una decisión trivial, ya que condiciona inversiones relevantes y compromisos a largo plazo.
Olores industriales y necesidad de evaluación objetiva
Una empresa industrial necesitaba determinar qué solución era más adecuada para tratar las emisiones odoríferas generadas en su proceso. En el mercado existen múltiples tecnologías de eliminación de olores, basadas en principios de funcionamiento diferentes, desde sistemas de adsorción hasta soluciones basadas en oxidación o combinaciones de procesos físico-químicos.
El problema radicaba en que los datos facilitados por los fabricantes no eran directamente comparables. Cada proveedor presentaba resultados obtenidos bajo condiciones distintas, con metodologías no necesariamente normalizadas y parámetros de ensayo poco transparentes. Esto impedía realizar una comparación objetiva y trasladar los datos a las condiciones reales de operación.
Comparar datos de fabricantes sin condiciones equivalentes puede llevar a decisiones erróneas.
La empresa necesitaba reducir incertidumbre antes de tomar una decisión de inversión. No se trataba únicamente de disminuir la percepción de olor, sino de garantizar una reducción medible y sostenida de los compuestos responsables de la carga odorífera, con un rendimiento estable en el tiempo y compatible con su proceso productivo.
Ensayo comparativo de tecnologías para selección técnica
El objetivo del proyecto fue desarrollar un ensayo comparativo de tecnologías que permitiera evaluar, bajo condiciones homogéneas, el rendimiento real de cada sistema propuesto.
El propósito no era validar afirmaciones comerciales, sino generar datos independientes que permitieran establecer una base técnica común. Era necesario cuantificar la eficiencia de eliminación en igualdad de condiciones, evitando que diferencias en concentración inicial, caudal o tiempos de contacto condicionaran los resultados. Solo así se podía determinar cuál de las tecnologías se ajustaba mejor al escenario específico del cliente.
Este planteamiento permitía transformar una decisión apoyada en documentación comercial en una decisión sustentada en evidencia experimental reproducible.
Caracterización de tecnologías con metodologías normalizadas
El principal reto técnico consistía en la caracterización de tecnologías que operaban bajo principios distintos y que, por tanto, respondían de manera diferente ante variaciones de concentración o régimen de flujo. Compararlas sin un entorno controlado habría conducido a conclusiones sesgadas o poco representativas.
Además, las emisiones reales del cliente no podían utilizarse directamente en fase inicial de ensayo por motivos de control y repetibilidad. Era necesario reproducir condiciones representativas mediante una corriente contaminada artificialmente generada, cuya composición y concentración pudieran ajustarse de forma precisa.
Desde el servicio de Innovación en materiales, en concreto el Asesoramiento I+D, el equipo de INFINITIA planteó el diseño de un banco experimental específico que garantizara generación reproducible de compuestos orgánicos volátiles, medición precisa y control de las variables críticas del proceso. El reto no era únicamente medir, sino hacerlo de forma que los resultados fueran técnicamente robustos, comparables entre sí y extrapolables al entorno industrial real.
¿Cómo se abordó o cuál fue la solución?
La solución se estructuró en torno a un enfoque experimental diseñado para garantizar comparabilidad, trazabilidad y rigor técnico. Desde el inicio se asumió que la única forma de obtener resultados fiables era eliminar la variabilidad asociada a metodologías distintas y construir un entorno común de evaluación.
Benchmarking de tecnologías ambientales bajo condiciones controladas
El planteamiento se basó en un benchmarking de tecnologías ambientales desarrollado en un entorno de laboratorio específicamente configurado para este proyecto. Se diseñó un sistema capaz de generar una corriente gaseosa con concentración conocida y estable de compuestos orgánicos volátiles, representativa del escenario industrial del cliente. Esta generación controlada permitió repetir ensayos sucesivos en condiciones idénticas, asegurando coherencia en los datos obtenidos.
La medición se realizó mediante diferentes tipos de sensores calibrados, capaz de cuantificar en continuo la concentración de compuestos orgánicos volátiles (VOC) tanto en la entrada como en la salida de cada tecnología evaluada. Este control permanente permitió no solo obtener valores puntuales de eficiencia, sino analizar el comportamiento dinámico de cada sistema ante variaciones controladas de carga contaminante. De este modo, el estudio no se limitó a un dato aislado de rendimiento, sino que aportó información sobre estabilidad y capacidad de respuesta.
La repetibilidad del ensayo es clave para garantizar resultados fiables y comparables.
El entorno experimental se configuró para mantener constantes las variables críticas, como el caudal y el tiempo de residencia, evitando que factores externos distorsionaran la comparación. Esta homogeneización fue esencial para asegurar que las diferencias observadas respondieran exclusivamente al desempeño propio de cada tecnología.
Banco de ensayo personalizado para tecnologías de eliminación de olores
Uno de los elementos centrales del proyecto fue el desarrollo de un banco de ensayo personalizado para tecnologías de eliminación de olores, diseñado específicamente para permitir la integración secuencial de los distintos sistemas propuestos por el cliente.
Evaluar todas las tecnologías en las mismas condiciones elimina sesgos en la comparación.
Esta infraestructura permitió evaluar cada tecnología bajo exactamente las mismas condiciones operativas, eliminando diferencias metodológicas. El equipo de INFINITIA se encargó del diseño, integración y validación del sistema experimental, asegurando que los datos generados fueran trazables y repetibles.
El banco no solo permitió medir eficiencias globales, sino observar fenómenos como posibles saturaciones, variaciones de rendimiento en el tiempo o comportamientos no lineales ante incrementos de concentración. Este nivel de detalle aportó una visión más realista del comportamiento esperado en operación industrial, evitando extrapolaciones simplificadas basadas en datos teóricos.
Además, la configuración modular del sistema facilitó la comparación directa entre tecnologías de distinta naturaleza sin introducir sesgos derivados de su principio de funcionamiento. Esta neutralidad metodológica fue clave para garantizar independencia en la evaluación.
Eficiencia de eliminación de VOC y validación para aplicación real
A partir de los datos obtenidos, se llevó a cabo el análisis de la eficiencia de eliminación de VOC de cada tecnología en condiciones comparables. La evaluación se realizó considerando no solo el porcentaje de reducción alcanzado, sino también la consistencia del rendimiento y su adecuación al perfil de emisiones previsto en la aplicación real.
El análisis permitió identificar diferencias significativas entre soluciones que, a priori, podían parecer equivalentes según la documentación comercial. En algunos casos, se observaron variaciones en la estabilidad del rendimiento ante cambios de concentración, lo que resultaba relevante para el escenario operativo del cliente.
El proyecto concluyó con la elaboración de un informe técnico detallado que recogía los resultados experimentales, su interpretación y una recomendación fundamentada. Este documento permitió al cliente tomar una decisión estratégica basada en datos independientes, reduciendo la incertidumbre técnica y el riesgo asociado a la inversión.
El caso demuestra cómo la aplicación de un enfoque experimental estructurado dentro del servicio de Innovación en materiales de INFINITIA puede aportar claridad en la selección de soluciones para el tratamiento de emisiones odoríferas, transformando una comparación subjetiva en una evaluación técnica rigurosa.
