Entre las distintas formas de reciclaje, el upcycling es una de las que está ganando más protagonismo en nuestro día a día. En este post te explicamos en qué consiste este fenómeno y por qué resulta tan importante. Asimismo, analizamos en qué se diferencia de otros mecanismos de reutilización de productos y repasamos algunos ejemplos de upcycling.
¿Qué es el upcycling?
También conocido como suprarreciclaje o reutilización creativa, el upcycling es todo aquel proceso de reciclaje mediante el cual se obtienen productos de un valor superior a los originales. Dicho de otro modo, e incluido dentro del marco del ecodiseño, el upcycling consiste en transformar objetos que han finalizado su periodo de vida útil en otros bienes de mayor calidad, destinados a determinados usos diferentes a los primigenios para los que fueron fabricados. Por lo tanto, la clave del upcycling está en el diseño.
Diferencias entre upcycling, downcycling y reciclaje convencional
En realidad, el downcycling o infrarreciclaje es el procedimiento opuesto al upcycling, ya que supone la transformación de los materiales reciclados en productos de menor valor. De todos modos, ambos son mecanismos muy útiles para generar nuevos ciclos de vida en toda clase de productos, evitando así la acumulación de residuos en el medio ambiente y reduciendo el consumo de materias primas.
Por otro lado, el upcycling se diferencia del reciclaje convencional (recycling) en que los materiales que se reutilizan mantienen en gran medida su forma original. De este modo, con el suprarreciclaje es posible identificar con relativa facilidad cuál era el objeto inicial antes de su nuevo uso. Asimismo, esto permite ahorrar grandes costes en términos de tratamiento y transformación de materias primas como el plástico o el vidrio.
Ejemplos de upcycling
Existen muchos ámbitos productivos en los que se pueden poner en práctica las técnicas de reutilización creativa de los residuos, dando lugar a nuevos artículos de gran valía ecológica y económica. A continuación, repasamos algunos ejemplos de upcycling:
Moda
El mundo de la moda es probablemente el sector donde los ejemplos de upcycling son más frecuentes. Por un lado, los remanentes de tela que se generan durante los procesos de producción textil en cadena se reutilizan para diseñar nuevas e innovadoras prendas de ropa.
Por otro lado, también destacan los diseños de originales prendas como vestidos, camisetas o bañadores a partir de ropa usada o donada cuyos dueños están dispuestos a tirar. Todo ello dirigido a reducir los elevados índices de contaminación existentes en el sector.
Arte
El diseño y la creatividad son requisitos básicos de cualquier proceso de upcycling. Por ello, la producción de obras artísticas elaboradas a partir de todo tipo de residuos como chatarra, neumáticos o botellas de plástico es una de las aplicaciones más fructíferas de esta disciplina. De hecho, ha dado lugar a esculturas y creaciones de gran valor artístico y económico.
Decoración
El upcycling sirve de inspiración para la creación de una gran variedad de muebles de diseño muy apreciados por los consumidores, tanto desde el punto de vista estético como funcional. De este modo, los decoradores de interiores aprovechan objetos como bañeras antiguas, botellas de vidrio o sábanas usadas para diseñar nuevos sofás, lámparas o cortinas que le dan un toque original y distinguido a cualquier hogar.
Industria
El ámbito de la industria es otro espacio donde se están incorporando de forma paulatina diferentes ejemplos de upcycling, incluyendo la toma de conciencia sobre la necesidad de optimizar la gestión de los recursos y el consumo energético. Fruto de ello, cada vez se utiliza más la tecnología para aprovechar los residuos de los procesos productivos y acondicionar productos de segunda mano para usos diversos, elaborando nuevos artículos y apostando por la innovación en materiales para alargar y mejorar la vida útil de los materiales.
En definitiva, el upcycling es un proceso muy interesante para la construcción de un mundo más sostenible mediante el aprovechamiento inteligente de los recursos existentes. Desde Infinitia Reseach te invitamos a permanecer atento a nuestro blog si quieres conocer más aspectos relacionados con la industria y la innovación en los materiales.