La valorización de los residuos es el proceso de reutilización, reciclaje o compostaje de materiales de desecho y su conversión en productos más útiles, como materiales, productos químicos, combustibles u otras fuentes de energía.
En este artículo te explicamos qué es la valorización de residuos, su relación con la economía circular y la importancia que supone en materia industrial.
¿Qué es la valorización de residuos?
El concepto valorización de residuos se refiere a todas aquellas actividades de procesamiento industrial destinadas a la reutilización, el reciclaje o el compostaje de residuos, productos útiles o fuentes de energía.
Los tipos de residuos utilizados en la valorización suelen estar clasificados como no peligrosos según la normativa medioambiental vigente.
La valorización de los residuos implica su transformación en materias primas o fuentes de energía, así como la aplicación de los materiales de desecho en los procesos de fabricación, como en el caso de la valorización de los desechos de borraja con fines farmacéuticos o la adición de materiales de desecho a los productos acabados.
En este aspecto, el reciclaje, definido como el proceso mediante el cual se recuperan los residuos y se vuelven a transformar en nuevos productos útiles, es una de las actividades de valorización de residuos más comunes junto con el upcycling (la reutilización de los residuos de forma que el nuevo producto o material presenta una calidad, valor o función superior al original).
Aplicaciones de la valorización de residuos
Las principales soluciones que se aplican para reducir el volumen de residuos mediante la valorización son las siguientes:
- Transformación de residuos en materias primas.
- Transformación de residuos en energía.
- Utilización de materiales de desecho en las fases del proceso de fabricació
- Adición de materiales de desecho a los productos acabados.
La valorización de residuos en el papel de la economía circular
La adopción de modelos de economía circular, que contrarresten los problemas actuales relacionados con el agotamiento de los recursos naturales, el calentamiento global y la contaminación ambiental, es uno de los retos globales más acuciantes a los que se enfrenta nuestra sociedad. Teniendo en cuenta el potencial de los flujos de residuos y desechos orgánicos para ser transformados en productos de gran valor, son muchos los esfuerzos que se vienen realizando en los últimos años para fomentar este tipo de estrategias.
La valorización de los residuos orgánicos reduce la presión sobre los recursos no renovables y evita la generación de residuos.
Ejemplo de ello lo vemos en los plásticos fabricados con materiales de origen renovable y que, además, suelen ser biodegradables, evitando las cargas medioambientales asociadas a la extracción de materias primas basadas en hidrocarburos y su posterior acumulación una vez alcanzada su vida útil.
La bioeconomía podría transformar el actual modo lineal de producción y consumo en una economía circular eficiente que utilice los residuos.
Por otro lado, la conversión de residuos en energía es un enfoque de valorización común para generar una amplia gama de recursos bioenergéticos a partir de residuos de biomasa, fomentando así la economía circular.
La valorización de residuos en el enfoque industrial
El enorme crecimiento de la generación de residuos en todo el mundo se ha convertido rápidamente en uno de los principales retos de la economía actual.
En la industria, el esfuerzo se centra en la recuperación de materiales y su nueva puesta en valor. En este aspecto, la demanda de métodos factibles para gestionar los residuos está creciendo a gran velocidad, gracias a proyectos de investigación y desarrollo y a la aplicación de ensayos de ingeniería forense que llevan a cabo las industrias de materiales, como Infinitia Industrial Consulting.
La valorización de residuos se trata de un enfoque empresarial sólido que aporta ingresos reales.
El concepto de valorización de los residuos va a la par de las tecnologías de reciclaje y reutilización, en los cuales se produce una transformación en productos con un valor superior. Los resultados pueden incluir productos químicos, farmacéuticos, materiales, combustibles y energía, así como muchos otros productos beneficiosos para los consumidores.
En definitiva, la valorización de los residuos se abre paso en la industria como una gran estrategia empresarial, puesto que aúna los aspectos de innovación, responsabilidad medioambiental y rentabilidad. Al crear nuevos productos, abre la oportunidad de acceder a mercados nuevos y emergentes, generar mayores ingresos y reducir el coste de funcionamiento de la empresa.
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